La Unión Ibérica fue el periodo histórico en el que las coronas de España y Portugal estuvieron unidas bajo un mismo monarca, entre los años 1580 y 1640.
Esta unión no implicó la desaparición de ninguno de los dos reinos ni la creación de un solo Estado ibérico. En realidad, se trató de una unión dinástica: los dos reinos mantuvieron su independencia, pero compartían al mismo monarca. Esto permitió a Portugal mantener sus propias leyes, instituciones, monedas, ejércitos y administraciones.
El responsable de esta unión fue Felipe II de España. Y lo hizo posible después de la derrota en Alcazarquivir de su sobrino Sebastián I, quién fallecería en combate. Tras un corto reinado de Enrique I, Felipe reclamó el trono portugués por sus derechos hereditarios. Su reconocimiento oficial como rey de Portugal fue en 1580.
La unión ibérica no supuso la desaparición del reino de Portugal
Durante este periodo, conocido también como el de los Felipes (porque los sucesores de Felipe II, Felipe III y Felipe IV, también gobernaron Portugal), se amplió la influencia ibérica en el mundo, ya que los vastos territorios de amos reinos quedaron bajo una misma corona. Esto permitió una coordinación estratégica en muchos aspectos, pero también trajo tensiones.
Y es que, Portugal temía perder su autonomía y que sus intereses quedaran subordinados a los de Castilla.
Además, la implicación de la monarquía hispánica en conflictos europeos arrastró a Portugal a enemistades que afectaron su imperio. El ejemplo más claro fue el enfrentamiento con los Países Bajos, Los holandeses llegaron a atacar posesiones portuguesas en Asia y América.
Así que, el descontento fue creciendo hasta que en 1640 estalló una rebelión en Lisboa, conocida como la Revolución de diciembre, que culminó con la restauración de la independencia portuguesa y la entronización de Juan IV de la casa de Braganza. Así terminó la Unión Ibérica, un experimento político singular en la historia de la península, que sigue siendo objeto de estudio y reflexión en el presente.
5 curiosidades sobre la unión ibérica
1. Felipe II fue aclamado, no conquistador:
Aunque muchas veces se piensa que España «conquistó» Portugal, en realidad Felipe II fue reconocido como rey por las Cortes portuguesas en Tomar en 1581. Se comprometió a respetar las leyes y costumbres de Portugal, lo que ayudó a mantener la estabilidad inicial de la unión.
2. El imperio más extenso del mundo:
Con la unión de los territorios españoles y portugueses, la Monarquía Hispánica llegó a abarcar territorios en todos los continentes habitados. Nunca antes ni después se había formado un imperio tan vasto bajo un solo soberano.
3. Portugal mantuvo su identidad:
Pese a estar bajo la misma corona, Portugal conservó su lengua, moneda, leyes, colonias, ejército y administración propia. Era una unión personal, no una fusión política ni territorial.
4. La unión duró 60 años exactos:
La Unión Ibérica se estableció en 1580 y terminó en 1640, con la llamada Restauración de Portugal, cuando los nobles portugueses proclamaron rey a Juan IV de Braganza.
5. La guerra de los Países Bajos afectó a Portugal:
Durante la unión, Portugal fue arrastrado a conflictos que no eran suyos, como la guerra entre España y los Países Bajos. Esto provocó que los holandeses atacaran territorios portugueses en Brasil, África y Asia. Esto generó un creciente malestar en Portugal.